迎著陽光行駛的竹子
文/張達(dá)明
美國人克雷格·卡爾菲非常喜歡自行車，上高中時，就利用假期做兼職郵遞員，每天騎車穿街過巷。進(jìn)入布魯克林的普拉特學(xué)院后，當(dāng)同學(xué)們都在談?wù)撈嚂r，他依然對自行車情有獨(dú)鐘。
1989年大學(xué)畢業(yè)后。卡爾菲拿著借來的一萬美元，在舊金山創(chuàng)辦了“碳車架”自行車制造公司。當(dāng)年便造出了第一輛輕便碳纖維自行車，然后在職業(yè)賽車手免費(fèi)試騎后，作了進(jìn)一步改進(jìn)。隨后他參加了國際自行車博覽會，吸引了大批訂單。環(huán)法自行車賽冠軍格雷格·萊蒙德一次就買了18輛。卡爾菲從中捕捉到了商機(jī)，在與萊蒙德溝通后。將輕便碳纖維自行車命名為“萊蒙德”牌。
萊蒙德在1991年的環(huán)法自行車賽中多次奪得黃色領(lǐng)騎衫，讓“萊蒙德”牌自行車聲名遠(yuǎn)揚(yáng)。cnn、美聯(lián)社等都對此作了報道。卡爾菲也因此掘到了人生第一桶金。
雖然生意如日中天，但“碳車架”自行車昂貴的價格。讓普通消費(fèi)者望而卻步。如何才能降低成本，造出大家都能接受的“低碳自行車”成為卡爾菲首先要解決的問題。1995年的一天。他無意發(fā)現(xiàn)自己的寵物犬“盧娜”在玩一截竹子。在卡爾菲看來，“盧娜”咬斷那截竹子輕而易舉。但一個小時后，他發(fā)現(xiàn)任憑“盧娜”再怎么用力，也只是在竹子上留了幾個不明顯的牙印。
卡爾菲沒有想到，竹子竟會如此堅硬！為什么不用竹子制造自行車呢？他將想法告訴了機(jī)械師，對方卻疑慮重重：“竹子能有碳纖維那樣結(jié)實嗎？”他鼓勵機(jī)械師說：“如果成功，我們的成本將大大降低。”
為防止竹子在受到壓力時產(chǎn)生裂縫，卡爾菲對竹子做了熱處理。在車架的接合處用碳纖維或麻纖維固定，以保持竹子天然的外形。而傳動系統(tǒng)的鏈條使用碳纖維，車架表面則涂上桐油密封層。
經(jīng)過一年多的反復(fù)試驗，卡爾菲終于在1997年制造出了第一輛竹子自行車。該車的車架僅有1，5公斤重，韌性和強(qiáng)度都比“碳車架”更佳，減震效果也大大好于碳纖維，更有利于長途騎乘，而且維修和保養(yǎng)更為簡單。
一個電影導(dǎo)演聽說了竹制自行車后，便想買幾輛作為道具，卻又擔(dān)心不結(jié)實，要求做“壓力測試”。他找來三名重約180斤的大漢同時坐上竹制自行車，除車胎被壓爆外，竹制車毫發(fā)未損。
1998年夏天，卡爾菲一舉向市場推出15萬輛竹制自行車，一上市就受到消費(fèi)者的青睞，在全美掀起一場前所未有的“自行車革命”。不到一個月，15萬輛竹制自行車便銷售一空，隨之而來的是雪片般的訂單。卡爾菲在大賺了一筆后，也為公司做大做強(qiáng)奠定了基礎(chǔ)。
卡爾菲又開始思考另一個問題：能否讓竹制自行車在全球打開更為廣闊的市場。于是，他先后去了肯尼亞、加納和烏干達(dá)進(jìn)行考察。他驚喜地發(fā)現(xiàn)，那里遍地都是竹子，當(dāng)?shù)厝艘蚕矚g用自行車托運(yùn)東西，自行車卻少得可憐。而當(dāng)?shù)鼐痈卟幌碌氖I(yè)率和廉價勞動力，更讓卡爾菲意識到竹制自行車潛在的無限商機(jī)。他果斷出手，立即與上述三國貿(mào)易產(chǎn)業(yè)部取得聯(lián)系。經(jīng)過艱難談判。終于在2007年取得了上述三國的開發(fā)制造權(quán)。
現(xiàn)在。每輛售價僅50美元的竹制自行車，在肯尼亞、加納和烏干達(dá)等非洲國家的銷量與日俱增。深受當(dāng)?shù)厝说南矏郏r(nóng)民則是最大的受益群體，他們用竹制自行車把農(nóng)副產(chǎn)品運(yùn)到市場上銷售，在生活得到改善的同時。也解決了就業(yè)問題。現(xiàn)年49歲的卡爾菲說：“不可否認(rèn)，竹制自行車讓我賺到了數(shù)億美元。我要在未來十幾年里，將這項產(chǎn)業(yè)推廣到整個非洲大陸乃至全世界，讓竹制自行車迎著陽光不斷提速行駛，直至達(dá)到既定目標(biāo)，對此我充滿信心。”